Cleòpatra (Guido Reni, 1635)
Diu la llegenda que Cleòpatra, reina d'Egipte, volia impressionar Marc Antoni apostant que era capaç de sopar-se deu milions de sestercis. En aquella època, amb una sola d'aquestes monedes se sopava i dormia en una luxosa mansió. Marc Antoni va acceptar l'envit completament convençut que cap altra juguesca seria més fàcil de guanyar que aquella. Durant el sopar, els esclaus van servir-los menjars opulents i vins exquisits, però insuficients com per arribar a l'astronòmica xifra pactada. Aquella nit, Cleòpatra lluïa un impressionant penjoll amb dues perles grans i lluents. Es va dirigir al notari de la juguesca i li va preguntar quin podia ser el seu valor. «Uns cinc milions de sestercis cadascuna», va calcular. Llavors, Cleòpatra va dissoldre una de les perles en una copa amb vinagre i se la va beure d'un glop. I ja no va necessitar dissoldre la segona; Marc Antoni es va donar per vençut.
“ L'astúcia femenina, quan es combina amb la tenacitat, és una força poderosa
– Harriet Beecher Stowe
Cleòpatra VII (69-30 aC), la darrera faraona d'Egipte, és una de les figures més fascinants de l'antiguitat. Coneguda per la seva intel·ligència, encant i habilitat política, va formar aliances estratègiques amb figures romanes com Juli Cèsar i Marc Antoni, i el seu regnat va suposar una època de prosperitat i expansió cultural. De la mateixa manera que Cleòpatra, moltes altres dones han deixat una marca inesborrable i profunda al llarg de la història gràcies a la seva valentia i a la seva capacitat per superar els obstacles. El seu lideratge i èxits en diferents camps continuen inspirant generacions.
Hatsepsut (1507-1458 aC) va ser una de les poques dones faraones de l'antic Egipte i un dels governants més reeixits de la XVIII dinastia. El seu regnat de més de dues dècades va ser un període de pau i prosperitat. Hatsepsut és coneguda pels seus ambiciosos projectes de construcció, incloent-hi el seu famós temple mortuori a Deir el-Bahari, i per les seves exitoses expedicions comercials, com la famosa expedició al País de Punt.
Wu Zetian (624-705) va ser l'única dona a la història de la Xina que va assumir el títol d'emperadora regnant. Va governar durant la dinastia Tang i va fundar la breu dinastia Zhou. Wu Zetian va implementar nombroses reformes administratives, va promoure el budisme i va expandir l'imperi xinès. El seu regnat, encara que controvertit, va deixar una empremta significativa en la història de la Xina.
Isabel I d'Anglaterra (1533-1603) va governar Anglaterra durant el renaixement anglès i la derrota de l'Armada Invencible espanyola. El seu regnat, conegut com a Era Isabelina, va suposar una època pròspera per a les arts, l'expansió del comerç i la consolidació d'Anglaterra com una potència naval. Isabel I és recordada pel seu lideratge ferm i la seva habilitat per navegar en els complexos contextos polítics del seu temps..
Catalina II de Rússia (1729-1796), coneguda com a Catalina la Gran, va ser una de les monarques més influents d'Europa. Sota el seu lideratge, Rússia es va expandir territorialment i es va modernitzar culturalment. Caterina va implementar reformes administratives, va promoure l'educació i les arts, i va enfortir la posició de Rússia en l'escena internacional. El seu regnat es considera l'Edat d'Or de l'Imperi Rus..
Indira Gandhi (1917-1984) va ser la primera i, fins ara, l'única dona en ocupar el càrrec de primera ministra de l'Índia. El seu lideratge va abastar un període de gran canvi i conflictes com la Guerra Indi-Pakistanesa del 1971. Tot i les crítiques, la seva influència en la política índia va ser immensa, i continua sent una figura central en la història del país.
Margaret Thatcher (1925-2013), coneguda com la Dama de Ferro, va ser la primera dona a convertir-se en primera ministra del Regne Unit. El mandat de més d'una dècada es va caracteritzar per polítiques econòmiques neoliberals, la privatització d'indústries estatals i una postura ferma contra el sindicalisme. Thatcher va deixar una forta empremta en la política britànica i global.
Golda Meir (1898-1978) va ser la primera dona a servir com a primera ministra d'Israel, ocupant el càrrec de 1969 a 1974. El seu lideratge durant la Guerra de Yom Kippur i la seva dedicació a la construcció i defensa de l'Estat d'Israel la van convertir en una figura central a la història israeliana. Meir és recordada per la seva determinació i capacitat per liderar en temps de crisi.
Emmeline Pankhurst (1858-1928) va ser una de les líders més destacades del moviment sufragista britànic. Va fundar la Unió Social i Política de Dones (WSPU) i va lluitar incansablement pel dret al vot femení al Regne Unit. Les seves tàctiques militants i la seva persistència finalment van portar a la concessió del sufragi femení poc abans de la seva mort.
Benazir Bhutto (1953-2007) va ser la primera dona a liderar un país musulmà, servint com a primera ministra de Pakistan en dues ocasions (1988-1990 i 1993-1996). El seu lideratge va marcar una fita en la política del Pakistan, i encara que el seu mandat va estar ple de controvèrsies i desafiaments, el seu llegat perdura en la història política del país.
